Cette sensibilité maternelle, loin de la desservir, elle en a fait un atout dans un environnement politique africain, où l’on attend ordinairement machiavélisme et poigne de fer. Ainsi, désignée Secrétaire Général du Rassemblement des Républicains à partir de 1999, dans une période tourmentée de ce parti, le Professeur aura réussi à animer la flamme du militantisme et surtout gérer la cohésion interne en jouant le tampon entre les chocs des ambitions individuelles, comme en témoignent plusieurs cadres. Au Cabinet de Ouattara, à la Rue des Jardins, aux II Plateaux, la phrase magique pour tout cadre subalterne qui estimait que son dossier n’avançait pas était : je vais en parler à Tantie. Comme une mère de famille, elle rassurait et défendait, si nécessaire, la cause des plus « petits militants » contre les cadres supérieurs, parfois trop conscients de leur envergure. Tous recevaient leur part d'amour maternel. La Présidente du Sénat, Mme Kandia Camara dira à la cérémonie de clôture de la 13e édition du MASA,

"Elle m'a toujours voué une attachante tendresse."

Ensuite, Henriette, l’épouse, surprit le monde entier ce mercredi 04 Octobre 2000, lorsqu’empêchée d’embarquer pour Paris, elle entama une grève de la faim. Le Professeur tenait à se rendre au chevet de son mari, hospitalisé dans la capitale française, à la suite d’une lourde intervention chirurgicale. Le correspondant RFI de l’époque décrit une femme aux yeux rougis mais décidée, assise sur le parvis de la cathédrale St-Paul du quartier des affaires abidjanais. La notoriété de la protestataire, l’émoi suscité au sein de la population et bien entendu la médiatisation de son action ont probablement contribué à faire plier le pouvoir militaire d’alors.

Enfin, Henriette DAGRI-DIABATE, c’est celle qui aura su rester femme jusqu’au bout et malgré tout. "Tantie est jalouse de sa féminité. Elle est jalouse de son charme de femme", dixit la Ministre Anne Ouloto. En effet, là où une certaine tendance voudrait que les femmes de pouvoir se masculinisent, le Professeur a toujours cultivé sa coquetterie. La Première Dame Dominique Ouattara avouera dans une allocution, en juillet 2021 : j’ai toujours admiré l’harmonie subtile entre son intelligence et sa douceur. C’est d’ailleurs son charisme et son élégance qui me frappent lorsque je la rencontre pour la première fois, à la fin des années 80.

Il nous revient également ce jour mémorable de 2011, jour de son élévation à la dignité de Grand-Croix de l’Ordre National de Côte d’Ivoire. Son prédécesseur, le Général KONE Youssouf, lui passe l’écharpe de l’insigne par dessus la tête et la lui pose délicatement sur l’épaule droite. Toujours la tête abaissée, la nouvelle Grande Chancelière ajuste le grand ruban à sa convenance puis, de sa paume gauche, lisse son chignon, avant de lever son regard et d’éblouir la salle de son plus beau sourire.

Malgré les vicissitudes, malgré le pouvoir, le Professeur Henriette DAGRI-DIABATE sera restée femme jusqu’au bout.